Wer studiert im Fernstudium?
Das Klischee vom jungen Vollzeitstudenten passt aufs Fernstudium nicht. Dieser Report zeigt in Zahlen, wer wirklich fern studiert: Geschlecht, Alter, Berufstätigkeit und Fächer.
Die typischen Fernstudierenden
Drei Kennzahlen, die das Fernstudium vom Präsenzstudium unterscheiden.
Kurz: Fernstudierende sind mehrheitlich weiblich, deutlich älter als Präsenzstudierende und in grosser Mehrheit berufstätig. An der FernUniversität in Hagen liegt das Durchschnittsalter bei über 38 Jahren, drei Viertel arbeiten neben dem Studium.
Zwei Drittel wählen Wirtschaft, Recht und Soziales
Die Verteilung der 262.229 Fernstudierenden auf die Fächergruppen, Wintersemester 2024/25.
Kurz: Rechts-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften dominieren das Fernstudium mit 65,2 Prozent, gefolgt von den Ingenieurwissenschaften mit 18,5 Prozent. Alle übrigen Fächergruppen teilen sich den Rest.
Fernstudierende nach Fächergruppe, Wintersemester 2024/25
Anteile an allen 262.229 Fernstudierenden in Deutschland.
Daten als Tabelle
| Fächergruppe | Fernstudierende | Anteil |
|---|---|---|
| Rechts-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften | 170.949 | 65,2 % |
| Ingenieurwissenschaften | 48.633 | 18,5 % |
| Humanmedizin, Gesundheitswissenschaften | 21.754 | 8,3 % |
| Mathematik, Naturwissenschaften | 6.113 | 2,3 % |
| Geisteswissenschaften | 6.058 | 2,3 % |
| Kunst, Kunstwissenschaft | 4.387 | 1,7 % |
| Agrar-, Forst-, Ernährungswissenschaften | 2.972 | 1,1 % |
| Sport | 1.207 | 0,5 % |
Das Fernstudium ist der zweite Bildungsweg der Berufstätigen
Die Demografie zeichnet ein klares Bild: Fernstudierende stehen mitten im Leben. Sie sind im Schnitt deutlich über 30, arbeiten mehrheitlich in Vollzeit oder Teilzeit und haben oft schon einen Abschluss oder eine Ausbildung hinter sich. An der FernUniversität in Hagen kommen 13,8 Prozent ganz ohne schulische Hochschulzugangsberechtigung ins Studium, also über den beruflichen Weg.
Auffällig ist der hohe Frauenanteil von 56,5 Prozent, gut fünf Punkte über dem Schnitt aller Hochschulen. Zusammen mit der Fächerverteilung, in der Wirtschaft, Recht, Soziales und Gesundheit dominieren, zeigt sich: Das Fernstudium ist vor allem ein Karriereinstrument für Berufstätige, die sich neben dem Job weiterqualifizieren wollen.
Wie sich Job und Studium konkret vereinbaren lassen, zeigt der Report Fernstudium neben dem Beruf; was der Alltag an Stunden kostet, steht im Report zum Zeitaufwand.
Kurz beantwortet
Wie alt sind Fernstudierende im Durchschnitt?
Deutlich älter als Präsenzstudierende. An der FernUniversität in Hagen, der grössten staatlichen Anbieterin, liegt das Durchschnittsalter bei 38,3 Jahren (Sommersemester 2026). Auch an privaten Fernhochschulen dominiert die Gruppe zwischen Mitte 20 und Ende 40.
Studieren mehr Frauen oder Männer im Fernstudium?
Mehr Frauen: 56,5 Prozent der Fernstudierenden in Deutschland sind weiblich, gegenüber 51,2 Prozent an allen Hochschulen (Destatis, WS 2024/25). An einzelnen Hochschulen kann das Verhältnis je nach Fächerprofil abweichen.
Kann man ohne Abitur ins Fernstudium?
Ja, über den Weg der beruflich Qualifizierten. An der FernUniversität in Hagen studieren 13,8 Prozent ohne schulische Hochschulzugangsberechtigung, also über Ausbildung, Berufserfahrung oder Aufstiegsfortbildung. Die Regeln unterscheiden sich je nach Bundesland und Hochschule.
Quellen, Methodik und Download
Woher die Zahlen stammen, wie sie entstehen und wie du sie mit Quellenangabe weiterverwenden kannst.
Wie diese Zahlen entstehen
Geschlechterverteilung, Fächergruppen und Trägerschaft stammen aus der amtlichen Statistik der Studierenden (Destatis, Tabelle 21311-11, WS 2024/25). Für Alter, Berufstätigkeit und Hochschulzugang gibt es keine amtliche Auswertung über alle Fernstudierenden; hier nutzen wir die veröffentlichten Kennzahlen der FernUniversität in Hagen als grösster Einzelpopulation und kennzeichnen das entsprechend. Ergänzende Strukturdaten liefert das BIBB, dessen Erhebung allerdings nicht repräsentativ ist.
Quellen: Statistisches Bundesamt, Statistik der Studierenden, WS 2024/25 (endgültig) · FernUniversität in Hagen, Zahlen und Daten · BIBB, Strukturdaten Distance Learning/Distance Education 2024
Stand: 26.07.2026. Die Zahlen werden aktualisiert, sobald die Quellen neue Erhebungen veröffentlichen.
Passt das Fernstudium zu deiner Lebenssituation?
Die Daten zeigen: Die meisten Fernstudierenden stehen mitten im Berufsleben. Ob es auch für dich passt, klärt am besten ein persönliches Gespräch. Beim Studienflüsterer ist das Erstgespräch kostenlos und unverbindlich.