Fernhochschulen in Zahlen
Wer sind die grossen Anbieter, wie schnell wächst der Markt, und wie verteilen sich die Fernstudierenden? Dieser Report zeigt die Landschaft der deutschen Fernhochschulen in amtlichen Zahlen.
Die Grössenordnung
Das Fernstudium ist längst kein Nischenmodell mehr. Die Kennzahlen aus der amtlichen Statistik.
Kurz: Im Wintersemester 2024/25 studierten 262.229 Menschen in Deutschland im Fernstudium, das sind 9,2 Prozent aller Studierenden. Zwei Anbieter, die IU und die FernUniversität in Hagen, stellen zusammen mehr als die Hälfte davon.
Die grössten Fernhochschulen
Studierende je Hochschule im Wintersemester 2024/25. Bei reinen Fernhochschulen entspricht das praktisch der Zahl der Fernstudierenden.
Kurz: Die IU Internationale Hochschule ist mit grossem Abstand die grösste Anbieterin, gefolgt von der FernUniversität in Hagen als einziger staatlicher Fernuniversität. Danach wird das Feld deutlich kleinteiliger.
Studierende je Hochschule, Wintersemester 2024/25
Hochschulen mit überwiegendem Fernstudienangebot; IU am Hauptsitz Erfurt inklusive eines kleinen Präsenz- und Dual-Anteils.
Daten als Tabelle
| Hochschule | Studierende |
|---|---|
| IU Internationale Hochschule (Erfurt) | 105.984 |
| FernUniversität in Hagen | 63.410 |
| HFH Hamburger Fern-Hochschule | 14.265 |
| Euro-FH Hamburg | 10.610 |
| SRH Fernhochschule | 9.282 |
| AKAD University | 6.633 |
| DIPLOMA Hochschule | 6.538 |
| Wilhelm Büchner Hochschule | 4.313 |
Fast vervierfacht seit 2006
Die Zahl der Fernstudierenden in Deutschland wächst seit fast zwei Jahrzehnten fast ohne Unterbrechung.
Kurz: 2006 studierten rund 68.000 Menschen im Fernstudium, heute sind es über 262.000. Der Anteil an allen Studierenden stieg im selben Zeitraum von 3,4 auf 9,2 Prozent.
Fernstudierende in Deutschland, ausgewählte Wintersemester
Destatis-Sonderauswertung (bis 2022/23 in Hüsch 2024), ab 2023/24 Statistischer Bericht Studierende.
Daten als Tabelle
| Wintersemester | Fernstudierende | Anteil an allen Studierenden |
|---|---|---|
| 2006/07 | 67.833 | 3,4 % |
| 2011/12 | 132.960 | k. A. |
| 2016/17 | 163.653 | k. A. |
| 2021/22 | 242.520 | k. A. |
| 2022/23 | 250.418 | 8,6 % |
| 2023/24 | 255.315 | 8,9 % |
| 2024/25 | 262.229 | 9,2 % |
Ein Markt mit zwei Schwergewichten
Die auffälligste Zahl ist die Konzentration: IU und FernUniversität in Hagen stellten im Wintersemester 2022/23 zusammen 55,5 Prozent aller Fernstudierenden, und daran hat sich der Grössenordnung nach nichts geändert. Dahinter folgt ein breites Feld mittelgrosser Anbieter zwischen 4.000 und 15.000 Studierenden, jeder mit eigenem Profil, eigener Preisstruktur und eigener Prüfungslogik.
Bemerkenswert ist auch die Verschiebung der Gewichte: Die FernUniversität in Hagen hielt im Wintersemester 2011/12 noch über die Hälfte aller Fernstudierenden, heute ist es rund ein Viertel. Gewachsen ist vor allem der private Sektor, in dem inzwischen fast zwei Drittel der Fernstudierenden eingeschrieben sind.
Für Studieninteressierte heisst das: Die Auswahl ist so gross wie nie, aber Grösse allein ist kein Qualitätsmerkmal. Ein quellenbelegter Vergleich der Anbieter lohnt sich, zum Beispiel über den Hochschulnavigator, der die Fernhochschulen im DACH-Raum im Detail gegenüberstellt.
Kurz beantwortet
Was ist die grösste Fernhochschule Deutschlands?
Gemessen an den Studierendenzahlen die IU Internationale Hochschule mit über 100.000 Studierenden am Fernstudien-Hauptsitz (WS 2024/25). Die grösste staatliche Anbieterin ist die FernUniversität in Hagen mit über 63.000 Studierenden nach amtlicher Zählung.
Wie viele Menschen studieren in Deutschland im Fernstudium?
Im Wintersemester 2024/25 waren es 262.229 Fernstudierende, das entspricht 9,2 Prozent aller Studierenden. Seit 2006 hat sich die Zahl fast vervierfacht, während die Gesamtzahl der Studierenden deutlich langsamer wuchs.
Studieren mehr Menschen an privaten oder staatlichen Fernhochschulen?
An privaten: 63,5 Prozent der Fernstudierenden waren im Wintersemester 2024/25 an privaten Hochschulen eingeschrieben, 36,2 Prozent an staatlichen. Der private Sektor trägt damit den grössten Teil des Wachstums der letzten Jahre.
Quellen, Methodik und Download
Woher die Zahlen stammen, wie sie entstehen und wie du sie mit Quellenangabe weiterverwenden kannst.
Wie diese Zahlen entstehen
Grundlage ist die amtliche Hochschulstatistik: Der Statistische Bericht zur Statistik der Studierenden weist Fernstudierende und Studierende je Hochschule aus. Die Zeitreihe bis zum Wintersemester 2022/23 stammt aus einer Destatis-Sonderauswertung, publiziert in Hüsch 2024 (Beiträge zur Hochschulforschung). Bei reinen Fernhochschulen entspricht die Studierendenzahl praktisch der Zahl der Fernstudierenden; bei Hochschulen mit Mischangebot weisen wir darauf hin.
Quellen: Statistisches Bundesamt, Statistik der Studierenden, WS 2024/25 (endgültig) · Hüsch, Trend zum Fernstudium, Beiträge zur Hochschulforschung 2/2024
Stand: 26.07.2026. Die Zahlen werden aktualisiert, sobald die Quellen neue Erhebungen veröffentlichen.
Welche Fernhochschule passt zu dir?
Grösse ist kein Qualitätsmerkmal. Welcher Anbieter zu deinen Zielen passt, klärt am besten ein persönliches Gespräch. Beim Studienflüsterer ist das Erstgespräch kostenlos und unverbindlich.